The Gambia

Reisverslag van 07 / 15 Januari 2002..


Bij ons bezoek aan The Gambia in 1996 dachten we bij onszelf, hier komen we terug. Daarom hier ons beknopt reisverhaal.

National Airport of Yundum Banjul. Dag 1 :
Na een behouden vlucht via Schiphol ,aangekomen op de luchthaven van Yundum Banjul. De verandering was miraculeus ten opzichte van ons vorig bezoek in het jaar 1996.Van een klein "barakje"tot een" hippermodern" gebouw.Eens door de douane en buiten geraakt zonder perikelen bevonden we ons weer in Afrika zoals weleer.De kruiers en de geldwisselaars stonden klaar. In dat jaar kon je hier voor je euro's een goede wisselkoers bekomen.Vele vonden dit laatste wel een beetje raar vooral als je de eerste keer The Gambia bezoekt.

Hotel office De transfer naar het Senegambia Beach Hotel verliep zeer vlot. Ook daar was enige verandering merkbaar. Eens alle formaliteiten achter de rug en onze kamer was toegewezen was het hoog tijd voor frisse lucht. Een goede strandwandeling zou ons deugd doen . We werden, eens op het strand, onmiddelijk vergezeld door de bekende "Hustlers". En het ons zeer bekende "Toubab" werd ons toegeroepen.

Dag 2 :
Een bezoek aan Serrekunda en omgeving was het doel van onze tweede dag. Allereerst zochten we een goede gids. Deze vonden we onmiddelijk bij het buitenkomen van het hotel (de ervaring van ons vorig bezoek hadden we mee). Zijn naam Alex,officieel ingeschreven en na enig overleg was dit onze gids voor de rest van ons verblijf. Met de bekende local taxi's en busjes bereikte we Serrekunda. We trokken te voet naar Fajara,Bakau tot Cape point en ontdekte  vele bezienswaardigheden.
On the road to Fajara.

Djembe drummers in JanjangBureh by night. Dag 3 - 4 :
Met Gambia Tours vertrokken we op tweedaagse tocht naar JanjangBureh,een klein dorpje op een eiland ongeveer 300 km landinwaarts. Daar de rit ongeveer 6 uur in beslag nam ,en de wegen  niet zijn  zoals in Belgie,werd er regelmatig een stop voorzien voor een of andere bezienswaardigheid. De aankomst in het kamp is spectaculair en werd gevolgd door een mooie boottocht op de Gambia rivier,waar vogels ,apen en nijlpaarden te bewonderen waren. Na een Afrikaans maal werd de avond  opgeluisterd door tromgeroffel op de djembe en de daarbij horende danseressen. De overnachting aldaar is zoals in een "Livingsstone" kamp,een ruime tent met faciliteiten. De volgende morgen na een ruim ontbijt en na een uitgebreid  bezoek aan het dorp,slavenhuis en andere, werd de terugweg aangevangen . Pas laat in de avond waren we terug in Kololi (Senegambia Beach Hotel) waar we vernamen dat het daar de ganse dag had geregend. Dit was in meer dan 30 jaar niet meer voorgekomen!

Dag 5 :
Terug op weg met onze gids Alex en gewapend met potloden, balpennen ,slijpers ,etc.. bezochten we een lagere school (+/- 3200 leerlingen). Na een onderhoud met "The Headmaster" mochten we een les bijwonen en kregen we de mogelijkheid enkele beelden  te nemen. Na de middag werd een bezoek gebracht aan een apenreservaat. Dit is gelegen op amper 500 Meter wandelafstand van ons hotel in Kololi en de apen komen er uit je hand eten.
Primery School in Serrekunda.
Englisch leason
Monkeys in Kololi parc.

Local market. Dag 6 :
Na de drukke voorgaande dagen hebben we rust genomen op het strand. Later op de dag en samen met Alex, bezochten we de plaatselijke markt,waar we na veel onderhandelen,afdingen en vooral lachen en praten (neem voral rustig je tijd ) met de Gambiaanse Marktkramers ,de nodige souveniers aangekocht voor het thuisfront. Na een verkwikkende strandwandeling, waar we de lokale zeevissers bezig zagen, brachten we nog een bezoek bij Alex (onze gids) thuis.

Dag 7 :
Vroeg uit de veren want een bezoek aan Senegal stond op ons programma. Onze gids Alex ,was al op post .Met de "local taxi" (3 dalasi/pers) tot Serrekunda en dan verder met de local bus ( 3 dalasi/p) tot Banjul. De overzetboot naar Barra genomen. Dit is een belevenis op zich die je niet mag  missen. Onze gids Alex wist na enig onderhandelen over de prijs een 4x4 landrover met chauffeur en mecanicien te bemachtigen.Een rit naar de grens en dan te voet door het niemandsland .De Gambiaanse douane was zeer vriendelijk en zonder problemen werden onze paspoorten afgestempeld. Anders was het aan de Senegalese grens: ben je de Franse taal machtig dan verandert hun enigzins nors uiterlijk al vlug naar een gulle lach. Goed om weten : Senegal is een voormalige Franse Kolonie. Terug in Gambia brachten we een bezoek aan Paradise Island waar de chauffeur en de mecanicien,de wagens vallen weleens in panne,een echt Afrikaans maal voor ons hebben bereid. Even tijd hebben is wel een must!.
4x4 crossing in to the mangroves.
Ferry between Banjul and Barra ( North Bank). Local ferry on Paradise Island.
Na een behouden terug reis met de 4x4 door de uitgedroogde mangroves haalden we nog juist de laatste overzetboot van  Barra naar Banjul. Hierbij dank aan onze gids Alex die niets aan het toeval overliet en zijn verantwoordelijkheid meer dan opnam om ons veilig en wel terug naar ons hotel te brengen. Het was ondertussen al zeer laat en donker.

Our local guide. Dag 8 :
Dit was tevens onze laatste volle dag in "The Gambia". Na het inpakken,afspraak met Alex voor een uitgebreide strandwandeling. In de late namiddag en na een etentje met onze gids werd er afscheid genomen. Van hem en enkele Gambiaanse marktkramers kregen we geschenken aangeboden als aandenken aan een week vol avontuur . Laat in de nacht werden we dan van het hotel naar de luchthaven gebracht waar ons tweede bezoek aan The Gambia noodgedwongen eindigde. Via Yundum Airport terug naar Schiphol en dan  richting Belgische Hoge Venen..............